丑男

    12月8日晨，红枫谷地，晴。

    落英堡的城墙南端，是整座城堡的武器库所在，而武器库的下方，即地面以下，则是城堡地牢所在。

    一大早，典狱官和狱卒们就忙碌起来。

    “来人，把整条过道的地面打扫干净，墙角的凳子擦亮。那边再去两个人，木架上的长矛都给我排整齐，墙上的盾牌都挂平整。”

    说话的人是一个全副武装的步兵中尉，他是管理这个地牢的典狱官博洛尼，是乔治男爵收养的义子，他孔武有力，却相貌丑陋，所以他不管天冷天热，经常戴着防护兼遮丑用的头盔。

    “今天要发生什么大事，长官？”一个士兵问。

    “做好你们的工作，别问那么多！”戴着头盔的典狱官博洛尼说。

    “听说今天国王要来，不是吗？”

    “来这里的人都是坐牢的，国王也不例外！”典狱官回答他。

    干活的兵士一阵哄笑。

    ……

    距落英堡三百维里，红枫飘落，铺满一地。

    此时，道旁。

    “醒醒，殿下，醒醒！”

    西蒙感觉有人在和他说话。

    “快起来！天亮了，我们还得继续赶路！”

    西蒙感觉有只手在拍打自己的脸颊。

    他睁开惺忪的睡眼，一看。

    “泽维尔老师，我在哪？”

    “别忘了，你现在不在王宫，你的父王被坏人捉住了，我们正在救驾的路上！”

    西蒙回忆了一下，昨天发生的事尤在梦中。但一想到父王被掳，他一个激灵爬起身来。

    泽维尔牵过两匹马来，递给西蒙缰绳，二人翻身上马，继续赶路。

    根据剧本的安排，二人抵达落英堡，将由泽维尔协助西蒙偷偷潜入内城碉堡，并渗透到地牢深处见到其“被掳”的父王。然后男爵现身，命狱卒带走泽维尔，并对西蒙提出挑战问题。

    这是萧伯纳写的剧本，泽维尔对剧本了如指掌，他一路上心里来回推敲，不停构思着接下来台词的应对；而西蒙却是心急如焚，恨不得胯下骏马能够插上翅膀，飞抵敌穴救父王。

    初冬时节，谷地的枫林纷纷凋落，枯瘦的树枝劈开缕缕的晨光。

    马蹄轻盈，卷起了官道上的枫叶。

    ……

    正午时分，落英堡，碉楼大厅内，侍从端上一道道美味菜肴，餐桌上的国王和男爵正在用膳。

    “陛下，照您这么说，最后是瓦伦家族的贺拉斯爵士当了这个出头鸟，其实都是授意于陛下？“

    国王点点头，一边给自己盘中的牛扒加了点黑椒汁和孜然粉，用刀割下一块，钢叉送入口中。

    “完全正确，想想这么对年过去了，流放堡的日子是多么难熬，寡人现在回想，的确是有些亏欠他的。”国王边吃边说。

    “不，陛下，这是有必要的。”男爵说：“当时你不得不这么做，否则宗教审判团会毫不留情的杀死一个无辜的生命，贺拉斯是真正的君子，在那种情况下，定会理解陛下的难处，这也是他的骑士精神使然。”

    “你说的没错，我了解他，他是个骑士，是真正值得敬佩的人，值得让我们为他干一杯！”

    “用最好的谷地香槟，敬流放堡的骑士！”

    二人碰杯。

    “我能做的都做了，过去了这么多年，不知道我兄长的遗孤现在怎么样，真想知道他是否还活着。”

    “如果他死了，贺拉斯二十年的牢狱之灾真是坐得太不值当了。”男爵叹了口气。又说：“如果盾上婴还活着，应该和西蒙一般年龄。”

    “恐怕比西蒙大一些。他是新纪237年的春天出生的，西蒙是同年的夏天。”

    两人一边说着，一边用餐，又过了一盏茶的工夫，午餐接近尾声。

    “我想，此时陛下应该屈驾前往地牢了。”乔治男爵说。

    “是该提前熟悉一下环境。”国王起身，“你带路，乔治。”。

    君臣在城堡内七拐八绕，走过了阴暗的兵器库，来到一间幽暗的石室内。

    男爵命随行的卫兵掀开地上的盖板。

    “你城堡地牢的入口只有这么点大？”

    “不，陛下，这是个直通地牢的暗道，欢迎光临！”

    “进去之前，还是给我换身囚服吧。”

    “一切都准备好了，博洛尼，给陛下更衣。”

    典狱官博洛尼捧着囚服上前。

    “这是哪位？”国王问。

    “博洛尼，我的养子，陛下，他是个孤儿，我把他从小养大，这里是他值守。”

    国王点点头，男爵命他的养子博洛尼递上了褐色的囚服给国王，几个侍从上前帮国王更衣。

    这时进来一个卫兵，急匆匆附在男爵耳边轻声说了一句。

    “大人，斥候来报，威廉亲王率兵抵达红枫谷地，已经逼近落英堡，不足二十维里。”

    听到这个消息，男爵大吃一惊，倒吸口凉气，同样轻声问来人：“他们要干什么？”

    “意图不明。”

    “快去通知城墙上的人戒备起来。”

    “可是，我们士兵都被派遣到渡凯河石桥参演剧本，不足以戒备全部城墙。”

    “那城墙上还剩多少人？”

    “六十。”

    男爵看看四周，有些无奈。

    “乔治，看看！”国王换好了一声囚服，向男爵展示自己的“新衣”。

    男爵一听有人报告重兵压境的事况，哪还有闲情雅致，他眼神恍惚，似乎没听到国王的问话。

    “怎么样，看上去合身否？”国王又问。

    “陛下……”

    “陛下，看上去太合身了！”

    就在男爵打算向国王汇报军情的时候，博洛尼大声赞叹国王的“新装”。

    “那就好，我下去了，伙计们，待会见！”国王说完头也不回的走下地牢。博洛尼让人把地上的盖板嘭的一下关紧了。

    这时，又有一士兵前来报告，“大人，有一封书信从城外射入！”

    “拿来我看！”

    男爵伸手取来书信，展开阅读：

    “尊敬的落英堡男爵：今上爱德华才疏德薄，穷兵赎武，乃至全国民怨沸腾，此你我共知；蒙南方贵族诸公抬爱，孤王将移藩进京，迎立河间太子就位，以匡扶社稷，力挽十字军入关之狂澜；惟念同僚之谊，谨以此函，孤诚心相邀，望汝当识时务，缚君开城，共襄王业，以续汝之家族百世传承，否则将与男爵逐鹿枫林，胜负未可知也，望自酌之。——威... -->>
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